Histaminintolerans – orsak till magbesvär, hudutslag och huvudvärk?

Histaminintolerans kan ge upphov till en bred symtombild – magproblem, huvudvärk, hudreaktioner, trötthet och svullnad. Besvären uppstår när kroppen inte kan bryta ned histamin tillräckligt snabbt, och tillståndet beräknas drabba 1–2 % av befolkningen kroniskt och upp till 20 % tillfälligt.

Idag känner många till livsmedelsintoleranser mot laktos och gluten. Men histaminintolerans är betydligt mer okänd trots att den troligen är minst lika vanlig. Histamin förekommer naturligt i många vanliga livsmedel och bryts normalt ned i tunntarmen av enzymet diaminoxidas (DAO).

En del personer producerar för lite av enzymet, eller så fungerar det otillräckligt, vilket gör att kroppen absorberar för stora mängder histamin. En studie publicerad i Nutrients 2023 bekräftade att låga DAO-värden i blodet kan användas som en diagnostisk markör och är statistiskt kopplade till svårighetsgraden av symtom (1).

1–2 % av befolkningen i västvärlden beräknas ha kroniskt låg produktion av DAO. Men upp till 20 % kan någon gång drabbas av tillfällig histaminintolerans vid perioder med högt histaminintag eller nedsatt tarmfunktion.

För den som är drabbad kan en kost baserad på livsmedel med låga histaminnivåer ofta minska eller helt eliminera besvären.

Histaminintolerans kan ge upphov till en mängd olika besvär. Eftersom symtomen är ospecifika och kan ha många orsaker är tillståndet ofta svårt att identifiera utan ett systematiskt utredningsarbete.

Histamin är en biogen amin som spelar en central roll i immunförsvaret, nervsystemet, regleringen av magsyraproduktion och muskelkontraktioner. Det lagras i kroppens mastceller och frisätts vid bland annat allergiska reaktioner.

Andra biogena aminer är tyramin och tryptamin. Dessa bildas i livsmedel som innehåller höga nivåer av vissa aminosyror – proteinernas byggstenar. Förvaring i varma miljöer och bakterietillväxt ökar histaminhalten ytterligare. Det förklarar varför jästa, åldrade och länge förvarade livsmedel innehåller mest histamin.

Symtomen uppstår när histaminnivåerna i kroppen stiger för högt. Det kan bero på för stort intag via kosten, nedsatt förmåga att bryta ned histamin, eller en kombination av båda. Forskning pekar på ett antal återkommande orsaker.

Det är nästan alltid en kombination av dessa faktorer som leder till histaminintolerans, snarare än en enskild orsak.

Det finns test för histaminintolerans som kan beställas och göras hemifrån. Det görs via ett blodprov som mäter koncentrationen av enzymet diaminoxidas (DAO) i blodet. En studie från 2023 publicerad i Nutrients bekräftade att patienter med kliniskt hög sannolikhet för histaminintolerans hade signifikant lägre DAO-värden än friska kontroller, och att DAO-mätning kan vara ett användbart diagnostiskt komplement – men inte ett ensamt tillräckligt test (3).

Provet tas med ett litet stick i fingret och några bloddroppar samlas i ett rör som skickas till ett labb för analys.

Som med många funktionella tillstånd är behandlingen bäst när den riktas mot grundorsakerna. En effektiv plan kan innefatta kostjusteringar, tillskott av DAO-enzymet, åtgärdande av bakteriella obalanser och eventuella näringsbristtillstånd.

Det bästa och enklaste första steget är att testa en kost med låga histaminnivåer under 2–4 veckor. Grundprincipen är att jästa, åldrade och länge förvarade livsmedel innehåller mest histamin. En studie publicerad i Frontiers in Nutrition 2022 visade dessutom att en låg-histaminkost under nio månader signifikant minskade förekomsten av histaminproducerande bakterier i tarmfloran – vilket tyder på att kostbehandlingen verkar djupare än bara att begränsa histaminintaget (4).

Följande livsmedel innehåller mycket histamin och bör uteslutas under testperioden:

Vissa livsmedel innehåller inte nödvändigtvis mycket histamin, men triggar kroppen att själv frisätta mer histamin från mastcellerna. Även dessa bör undvikas under testperioden.

En tredje grupp livsmedel bidrar till besvär inte genom sitt histamininnehåll utan genom att hämma det enzym som ska bryta ned histamin i tunntarmen.

Observera att det är individuellt vilka livsmedel som faktiskt orsakar besvär. Många av de listade livsmedlen är i sig hälsosamma och kan återintroduceras gradvis när symtomen minskat. För den som misstänker histaminintolerans är en strikt låg-histaminkost under 2–4 veckor det mest informativa första testet.

En viktig praktisk punkt: histaminnivåerna stiger snabbt i tillagad mat och öppnade konserver som förvaras i kylen. Det gör stor skillnad att snabbt frysa in rester och lägga konserverat innehåll i en annan behållare. En tydlig ledtråd kan vara om du regelbundet mår sämre av rester – särskilt kött – som stått ett par dagar. En mer komplett lista över histamininnehåll i livsmedel finns här.

Enzymet diaminoxidas finns som kosttillskott, bland annat under namnet DAOSiN från RevivaBio. En klinisk pilotstudie publicerad i Clinical Nutrition ESPEN 2019 visade att DAO-tillskott i fyra veckor ledde till signifikant förbättring av samtliga symtom vid histaminintolerans hos 28 patienter. När tillskottet avslutades steg symtompoängen igen – vilket understryker att tillskottet lindrar men inte botar grundorsaken (5).

DAOSiN är ett enklare alternativ för den som inte vill göra stora kostförändringar omedelbart, men det är relativt kostsamt vid längre tids användning. Bäst effekt uppnås ofta av att kombinera låg-histaminkost med DAO-tillskott.

Kost och enzymer hanterar symtomen – men för varaktig förbättring bör grundorsakerna identifieras och åtgärdas. Har du utretts för bakteriell överväxt i tunntarmen (SIBO)? Forskning visar att SIBO kan öka histaminproduktionen kraftigt och samtidigt skada de celler i tarmluddet som producerar DAO – en dubbeleffekt som kan ligga bakom svårbehandlad histaminintolerans (2).

Tar du läkemedel som kan hämma DAO? Diskutera i så fall med din läkare om det finns alternativ. Bidrar kronisk stress till problemen? Stressreducering via mindfulness, sömn och rörelse kan ha en direkt positiv effekt på tarmfunktionen och histaminmetabolismen.

När grundorsakerna åtgärdas är det ofta möjligt att gradvis återintroducera histaminrika livsmedel. Histaminintolerans behöver alltså inte vara en livslång begränsning för alla – det beror på vad som driver den.

Källor

1. Manzotti G, et al. Basal Serum Diamine Oxidase Levels as a Biomarker of Histamine Intolerance. Nutrients. 2022. PMC9003468
2. Sánchez-Pérez S, et al. Intestinal Dysbiosis in Patients with Histamine Intolerance. Nutrients. 2022. PMC9102523
3. Arih K, et al. Evaluation of Serum Diamine Oxidase as a Diagnostic Test for Histamine Intolerance. Nutrients. 2023. PMC10574399
4. Sánchez-Pérez S, et al. The dietary treatment of histamine intolerance reduces the abundance of some histamine-secreting bacteria of the gut microbiota. Frontiers in Nutrition. 2022. Front Nutr 2022
5. Schnedl WJ, et al. Diamine oxidase supplementation improves symptoms in patients with histamine intolerance. Clinical Nutrition ESPEN. 2019. PMC6859183