Ovanligt trött, sämre minne än normalt eller stickningar i händer och fötter? Det är klassiska symtom vid brist på vitamin B12 – en av de vanligaste bristsjukdomarna i världen. Långvarig B12-brist kan på sikt ge permanenta nervskador, vilket gör tidig upptäckt viktig.
B12 (kobalamin) är ett livsnödvändigt vitamin som enbart finns i animaliska produkter. Det behövs för tillverkning av röda blodkroppar, ett fungerande nervsystem och ingår i varje cells metabolism. Varken djur eller växter kan själva tillverka B12 – det produceras av mikroorganismer i djurs mag-tarmkanaler och måste tillföras via kosten eller tillskott.
Den goda nyheten: om brist upptäcks är det ofta relativt enkelt att återställa normala nivåer. Men du måste veta vad du letar efter.
Varför behöver vi vitamin B12?
B12 behövs tillsammans med järn och folat för tillverkning av röda blodkroppar. Brist kan leda till blodbrist (anemi). De röda blodkropparna transporterar syre från luften vi andas till kroppens alla celler via blodomloppet – en funktion som är helt grundläggande för energi och välmående.
B12 är också nödvändigt för ett välfungerande nervsystem, bland annat genom att delta i bildningen av myelin. Myelinskidor bildas runt nervceller och fungerar som ett isolerande lager – ungefär som det yttre skiktet på en elkabel.
Det tillåter nervimpulser att färdas med upp till 120 m/s, jämfört med ungefär 1 m/s för nervceller utan myelin. Skador på myelinet kan därför leda till allvarliga konsekvenser för nervsystemet, inklusive tillstånd som liknar multipel skleros (MS).
Livsmedelsverket rekommenderar vuxna att få i sig minst 2 mikrogram om dagen, och ammande kvinnor 2,8 µg. Med en blandad kost får man vanligtvis i sig 5–15 µg om dagen, och överskottet lagras i levern. Det låga dagsbehovet gör att det kan dröja flera år innan ett för lågt intag tömt leverlagret och symtom uppstår – vilket också gör bristen svår att fånga tidigt.
Symtom på B12-brist
Brist på B12 kan bidra till en mängd diffusa symtom som är svåra att härleda just till vitaminet – inte minst för att de kan komma smygande gradvis och likna så många andra tillstånd.
Vanliga symtom är bland annat:
Många av dessa symtom är vanliga och kan ha många orsaker. Men om du känner igen flera punkter – och tillhör någon av riskgrupperna nedan – är det värt att ta ett blodprov.
Långtgående brist är däremot kopplad till betydligt allvarligare tillstånd:
Man uppskattar att 10–15% av alla över 60 år har brist på vitamin B12.[1]
Neurologiska symtom vid B12-brist
De neurologiska symtomen vid B12-brist är ofta de allvarligaste – och de som uppstår senast men varar längst. De beror på skador på myelinskidorna som skyddar nervcellerna. Typiska neurologiska symtom inkluderar:
- Stickningar eller domningar i händer, fötter eller ben – ofta beskrivet som "myrkrypningar"
- Balanssvårigheter och ostadigt gångmönster
- Muskelsvaghet, framför allt i benen
- Minnesproblem och kognitiv försämring – kan likna tidiga tecken på demens
- Synförändringar till följd av skador på synnerven
- Humörförändringar, irritabilitet och depression
Det som gör dessa symtom extra allvarliga är att nervskadorna kan bli permanenta om bristen inte behandlas i tid. Till skillnad från de flesta andra B12-symtom återhämtar sig nervsystemet inte alltid fullt ut – även efter att värdena normaliserats. Tidig behandling är därför avgörande.[2]
B12-brist och magproblem
Magbesvär är ett av de mer underrapporterade symtomen vid B12-brist. Eftersom B12 är nödvändigt för snabb celldelning – och tarmens slemhinneceller förnyas var tredje till femte dag – drabbas tarmen tidigt vid brist. Typiska magproblem kopplade till B12-brist inkluderar diarré, illamående, magkramp, förstoppning och aptitlöshet.
Det finns också ett cirkulärt samband: många av de tillstånd som orsakar B12-brist (atrofisk gastrit, IBS, Crohns sjukdom, celiaki) ger i sig magbesvär. Det kan göra det svårt att avgöra vad som är hönan och vad som är ägget – men är ett skäl till att B12 alltid bör kontrolleras vid kroniska magbesvär.
B12-brist och stress
Sambandet mellan B12-brist och stress går åt båda håll. Kronisk stress ökar kroppens förbrukning av B-vitaminer och kan bidra till att tömma lagren snabbare. Samtidigt ger B12-brist i sig symtom som trötthet, koncentrationssvårigheter och nedstämdhet – symtom som lätt förväxlas med eller förvärrar upplevd stress. Om du upplever hög stressbelastning och diffus trötthet som inte förbättras med vila är det värt att kontrollera dina B12-värden.
Bristsymtom
Humörstörningar och ökad risk för hjärtsjukdomar
Trötthet och anemi
Källor
Kött och ägg
Fisk och skaldjur
Fördelar
Hjärta och energi
Humör och minne
Hud och matsmältning
Motverka cancer och anemi
Varför får man B12-brist?
En frisk person som äter en varierad kost med kött, fisk och mejeriprodukter får sällan brist. Problemet uppstår antingen när intaget är för lågt – på grund av en speciell kost – eller när kroppens förmåga att ta upp B12 är nedsatt, vilket kan ha flera orsaker.
Riskgrupper för B12-brist
Vegan eller vegetarian
B12 är det enda vitaminet som inte går att få i sig naturligt från vegetabilier eller via solen. Det bildas enbart i mag-tarmkanalen hos djur. Därför är det extra viktigt för veganer att välja berikade produkter och regelbundet ta tillskott. Notera att vissa vegetabilier innehåller en inaktiv form av B12 som kroppen inte kan utnyttja – det ger alltså inte skydd mot brist. Även vegetarianer är i riskgruppen, men ungefär 4 dl mjölk täcker dagsbehovet.
Brist på saltsyra i magsäcken
Även om kosten täcker dagsbehovet kan brist uppstå om upptagningsförmågan är nedsatt. B12 måste frigöras från proteiner i maten med hjälp av magsyra innan det kan tas upp. Låg saltsyranivå hämmar därför upptaget direkt.
Orsaker till låg saltsyra kan vara atrofisk gastrit, helikobakterieinfektion eller – vanligt förekommande – långvarig behandling med syrahämmare (PPI) som Omeprazol. Dessa läkemedel, som används mot halsbränna och reflux, neutraliserar eller begränsar saltsyraproduktionen och kan vid långtidsanvändning bidra till B12-brist.
Brist på intrinsic factor
Utöver saltsyra krävs intrinsic factor (IF) för att B12 ska kunna absorberas i tunntarmen. IF är ett bärarprotein som tillverkas av parietalcellerna i magsäcken och binder till B12 för att möjliggöra upptagningen.
Skador på parietalcellerna – vid atrofisk gastrit eller helikobakterieinfektion – kan alltså ge dubbel skada: minskar både saltsyra och IF. Långvarig IF-brist leder till perniciös anemi, en form av allvarlig blodbrist som tidigare var obotlig men idag behandlas effektivt med B12-injektioner.
Bakterie- eller parasitinfektion
Bakterier i tunntarmen konkurrerar om näringen från maten vi äter och kan snappa upp en del av den innan kroppen hunnit ta upp den. Vid bakteriell överväxt i tunntarmen (SIBO) – där bakterier blivit många fler än normalt – kan de stjäla så pass mycket av B12 och järn att det leder till mätbar brist. De kan också skada tarmslemhinnan och försämra upptaget ytterligare.
Även inälvsmaskar som binnikemask kan orsaka samma problem. Dessa är ovanliga i Sverige idag men förekommer.
Inflammerad tarm eller operation
B12 absorberas i den sista delen av tunntarmen (ileum). Om denna del skadats – vid inflammatoriska tarmsjukdomar som ulcerös kolit eller Crohns sjukdom, eller vid celiaki med otillräcklig glutenfri kost – försämras upptaget avsevärt.
Operation där delar av tunntarmen tagits bort kan också ha stor påverkan och kräva livslång substitutionsbehandling.
Läkemedel
Långvarig användning av vissa läkemedel är en välkänd men ofta förbisedd orsak till B12-brist. De viktigaste är:
- Protonpumpshämmare (PPI) som Omeprazol och Pantoprazol – används mot halsbränna och minskar magsyraproduktionen, vilket hämmar frigörande av B12 från proteiner
- Metformin – diabetesläkemedel som vid långtidsanvändning minskar B12-absorptionen i tarmen[3]
- Lustgas – inaktiverar B12 i kroppen och kan vid upprepad exponering bidra till brist
Tar du något av dessa läkemedel långvarigt bör du regelbundet kontrollera dina B12-värden.
Det är sällan en enda orsak bakom B12-brist. En svårighet med att fastställa bristen är också osäkerheten kring gränsvärdena för det vanligaste testet – mätning av totalt B12 i blodet. Vissa menar att gränsvärdena borde vara snävare och att patienter som ligger nära de lägre normalvärdena ändå kan ha en funktionell brist.
En studie visade att när totalt B12 mättes hade 52% av veganer och 7% av vegetarianer brist.[1] Men med känsligare tester – som mäter P-holotranskobalamin eller S-MMA – led 83% av veganer, 68% av vegetarianer och bara 5% av köttätare av B12-brist.[4] Skillnaden antyder att många fall missas med standardtester.
B12-brist kan delas in i fyra steg:
Steg 1 & 2: lagren i celler och plasma töms; holotranskobalamin II sjunker.
Steg 3: funktionell brist – förhöjda nivåer av homocystein och metylmalonsyra (MMA) i blodet.
Steg 4: kliniska tecken på B12-brist uppstår.[5]
Det innebär att standardtestet (totalt B12) kan visa normalt utslag vid steg 1 och 2, medan bristen ändå är reell. Vid misstanke bör läkare även beställa holotranskobalamin eller MMA.
Test för B12-brist
B12-värden kan testas med ett enkelt blodprov hos din vårdcentral. Om du inte vill vänta eller vill ha ett mer heltäckande underlag kan du beställa ett privat test online och ta det hemifrån – provet tas via ett stick i fingret och skickas till labb för analys.
Be gärna om att få mäta både totalt B12 och holotranskobalamin (aktivt B12) för ett mer tillförlitligt resultat, särskilt om du tillhör en riskgrupp.
Behandling av B12-brist
Behandlingen beror på orsaken till bristen. Om det handlar om ett för lågt kostintag – vanligast hos veganer och vegetarianer – räcker det ofta att äta mer B12-rika livsmedel i kombination med tillskott för att snabbt få upp värdena.
Livsmedel med B12 per 100 g (% av rekommenderat dagligt intag)
Livsmedel | B12 (% av RDI) |
|---|---|
Nötlever, rå/tillagad | 110 µg (5500%) |
Kycklinglever, rå/stekt | 32 µg (1600%) |
Ostron | 18 µg (900%) |
Makrill, konserv/varmrökt | 9–13 µg (450–650%) |
Sardiner, konserv | 11,5 µg (575%) |
Inlagd sill | 6,5 µg (325%) |
Räkor | 3,5 µg (175%) |
Ägg eko | 2,2 µg (110%) |
Lax, stekt | 2,1 µg (105%) |
Hårdost 28% fett | 1,9 µg (95%) |
Nötfärs, 10% stekt | 1,4 µg (70%) |
Mjölk | 0,5 µg (25%) |
Beror bristen på bakterie- eller parasitinfektion är det viktigt att rensa ut dessa i kombination med B12-tillskott och en kost rik på vitaminet.
Vid brist på saltsyra i magsäcken kan tillskott med saltsyra (betain HCL) tillföras – men inte om saltsyran aktivt hämmas med syrahämmare. Då bör man först undersöka om det är möjligt att fasa ut behovet av syrahämmare med andra metoder som kan åtgärda halsbrännan.
Om magsäcken inte tillverkar intrinsic factor (IF) hjälper inte tabletter – kroppen kan ändå inte ta upp B12 via tarmen. I dessa fall är målet att försöka återställa IF-produktionen om möjligt, i kombination med tillskott.
Medicinsk varning: Betain HCL bör undvikas vid konstaterat magsår eller gastrit. Rådfråga läkare om du är osäker.
Om cellerna som tillverkar IF är för skadade för att läka, krävs injektioner av B12 resten av livet. Detsamma gäller när delar av tarmen som absorberar B12 opererats bort.
Vid nedsatt upptag på grund av tarminflammation bör inflammationen hanteras i kombination med tillskott – med rätt läkemedel och kosttillskott, en inflammationsdämpande kost, stresshantering och regelbunden fysisk aktivitet.
Vid celiaki kan tarmluddet ofta läka efter ett års strikt glutenfri kost, varpå B12-upptaget kan normaliseras.
Vilken form av B12 ska man välja?
Det finns flera former av B12 som tas upp olika väl av kroppen. Den vanligaste formen – cyanokobalamin – är billig att producera men kräver fler omvandlingssteg i kroppen innan den kan användas. Metylkobalamin är den aktiva formen som kroppen kan utnyttja direkt och är därför att föredra, särskilt vid etablerad brist eller nedsatt omvandlingsförmåga.
Det kan också vara en fördel att kombinera med folsyra, som liksom B12 behövs för produktion av röda blodkroppar och för att hålla homocysteinhalterna i blodet på en sund nivå. Dessa sugtabletter ger metylkobalamin i hög dos tillsammans med folsyra och är ett bra förstaval vid brist.
Dosering
1 tablett 1000 µg/dag
Rekommenderat alternativ: metylkobalamin-sugtabletter med folsyra. Fortsätt till B12-värdena normaliserats, eller enligt läkares rekommendation.
Sammanfattning - åtgärder
B12-brist är en av de vanligaste bristsjukdomarna i världen och kan ge diffusa symtom som trötthet, hjärtklappning och magbesvär – men också allvarliga neurologiska komplikationer och ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Veganer och vegetarianer är särskilda riskgrupper, men även äldre och personer med nedsatt magtarmfunktion drabbas ofta. Tre steg för att förebygga och åtgärda brist:
- Ät B12-rika livsmedel: lever är optimalt men fisk, skaldjur, kött, ägg, ost och mjölk täcker snabbt dagsbehovet. Veganer och vegetarianer bör inta berikade livsmedel.
- Återställ upptaget: saltsyra, intrinsic factor och en frisk tarm behövs. Undersök och behandla störningar i dessa system i den mån det är möjligt.
- Ta tillskott: koncentrerade doser brukar behövas vid etablerad brist. Metylkobalamin är mer lättupptagligt och effektivt än cyanokobalamin.
Det viktigaste att ta med sig
- B12-brist är vanlig och underdiagnosticerad – standardtestet missar många fall. Be om holotranskobalamin eller MMA vid misstanke.
- Neurologiska skador kan bli permanenta – vänta inte med att utreda om du har stickningar, balanssvårigheter eller kognitiv försämring.
- Magbesvär kan vara ett tidigt tecken – vid kroniska magproblem bör B12 alltid kontrolleras.
- Omeprazol och Metformin ökar risken – ta regelbundna blodprover om du använder dessa långvarigt.
- Välj metylkobalamin framför cyanokobalamin – det är den aktiva, direkt upptagbara formen.
- Veganer och äldre över 60 bör ta tillskott utan att vänta på symtom.
Har du haft B12-brist? Hur påverkade det dig och hur behandlade du det? Lämna gärna en kommentar nedan.
Källor
[1] Elmadfa I, Singer I (2009) – Vitamin B12 and homocysteine status among vegetarians. Ann Nutr Metab. PMC
[2] Stabler SP (2013) – Vitamin B12 deficiency. N Engl J Med. Nejm
[3] Reinstatler L et al. (2012) – Association of biochemical B12 deficiency with Metformin therapy. Diabetes Care. PubMed
[4] Herrmann W et al. (2003) – Vitamin B12 status using holotranscobalamin in vegetarians and omnivores. Am J Clin Nutr. PubMed
[5] Herbert V (1994) – Staging vitamin B12 status in vegetarians. Am J Clin Nutr. PubMed
Jag har fått diagnosen Atrofisk Gastrit och tar B12 injektioner sen några månader och folacin tabletter upplever att jag fått klåda och finnar är det för höga doser? Injektioner är Behepan 1 mg och folacin 1mg.
Hej Anna,
Väldigt svårt att säga om klådan och finnarna beror på B12 injektionerna eller något annat. Om du inte redan diskuterat det med din läkare så hade jag börjat med det.
Hej Anton (och Anna)!
Jag har också nyligen fått diagnosen atrofisk gastrit, men får inte injektioner av B12 utan bara tabletter vilket oroar mig. Jag har fortfarande vad jag tror är neurologiska besvär; dvs ont fötter+ tår och fingrar (framförallt tummen) och domningar, även magbesvär till och från. Sover bättre än tidigare (innan tabletterna) och är inte lika andfådd. Tar min kropp upp B12? Enligt läkaren har jag nått ändstadiet (perniciös anemi), men ändå tror de att jag tar upp B12 eftersom värdet ökade från 139 till 220 efter en dryg månad med dagliga tabletter av B12.
Anna, jag har hört att det är ett känt problem med akne pga injektioner av B12. Ska bero av något tillsatsmedel.
Kan man få blåmärken av B12 brist?
Känner igen symptomen på b12 brist, tar idag mekobalamin inj var annan vecka, är gbp opererad. Önskar dela din artikel men saknar eller hittar inte referenser till vetenskaplig forskning o artiklar. Snälla lägg till dessa!
Hej! Jag har sedan slutet av 2016 haft upprepade perioder av lågt B12. När jag legat runt 210 har jag fått Behepan och värdet har då stigit till 500 ganska fort. Och samtidigt fick jag äta Blutsaft för att få upp mitt HB som var runt 110-119. Ferritin-värdet gick upp från 14 till 30-40 och HB till 126. Tio månader efter behandlingen gick Kobalaminvärdet ner till 250 igen. Men med behandling, en månad senare gick det upp till 1100. Minskade på Behepan och kom ner till 850 och slutade sen. Elva månader senare nere på 310 igen men Ferritin på 52 och blodvärde på 133. Och B12 fortsatte sjunka. För åtta månader sen var Kobalamin/B12 på 290 och i dag 240. Hb 128. S-ferritin ligger på 106 men det kan bero på att jag hade en förhöjd CRP också, på 14.
Jag har jobbig IBS och har använt Fodmap men det gav sådan viktnedgång att jag fick sluta. Har på senare tid fått en del värk på vänster sida av magen, långt ner.
Men hur ska jag tolka det här med B12? Uppenbarligen tar jag ju upp B12 i tablettform men sen tappar jag stadigt och ganska fort värdet när jag slutar med tabletterna.
Du behöver utredas för atrofisk gastrit. Det är en sjukdom som innebär att man inte kan ta upp B12 i magen. Vad jag förstår finns fortfarande visst upptag genom diffusion i tarmen, varför. hög dos i tablettform hjälper. Men, du måste isf äta dem varje dag hela livet.
Hos min dotter 17 år upptäcktes en grav b12-brist för över ett år sedan. Vad jag uppfattar det som gediget utredd beträffande orsak, insatt på injektioner sedan ett år tillbaka och värdena har idag återgått till normala. Det stora problemet är en bestående trötthet som vi inte kan sätta fingret på… Alltid varit pigg och alert, nu svårigheter att hålla sig vaken en hel dag. Kan det vara bestående skador efter b12-bristen eller ska vi tro att det ger sig med tiden?
Tacksam för tankar kring detta!
Mvh Jenny
Hur får man balans på intrisi factor då? Äter man nåt tillskott? Eller hur gör man?
Jag får inj hydroxokobolamin 1 ml varannan månad s 70-talet. Är det bra? Har mb crohn op x flera.