B12 brist kan ge trötthet, blodbrist och neurologiska sjukdomar

Ovanligt trött eller sämre minne än normalt? Det är vanliga symptom vid brist på vitamin B12, som tros vara en av de vanligaste bristsjukdomarna i världen. Långtgående B12 brist kan på sikt ge permanenta nervskador.

B12 (kobalamin) är ett viktigt vitamin som finns i animaliska produkter. Det behövs bland annat för tillverkning av röda blodkroppar, ett fungerande nervsystem samt ingår i varje cells metabolism.

Inget djur eller växt kan själv tillverka B12 och det måste därför tillsättas via kosten eller via tillskott. Men om brist upptäcks är det ofta relativt enkelt att återställa normala nivåer med tillskott eller injektioner.

Det finns enbart naturligt i animaliska produkter vilket är orsaken till att vegetarianer och veganer ofta bör ta tillskott med B12 eller välja berikade produkter för att inte få brist. Vitaminet har varit känt i mindre än 100 år och en av de första behandlingarna på den tidigare obotlig sjukdom, perniciös anemi som ger B12 brist, var att inta stora mängder rå lever. Upp till 1 kg om dagen kunder administreras, i dag finns det som tur är enklare sätt.

 B12 behövs tillsammans med järn och folat vid tillverkning av våra röda blodkroppar och brist kan leda till blodbrist. De röda blodkropparna transporterar syret från luften vi andas in till kroppens alla celler via blodomloppet.

B12 behövs också för ett välfungerande nervsystem genom att delta i bildningen av myelin. Myelinskidor bildas runt nervceller, består till 45% av fett, och har en isolerande förmåga, ungefär som det yttre skiktet på en elkabel.

Det tillåter också nervimpulserna att färdas betydligt fortare, upp till 120 m/s, istället för cirka 1 m/s för nervceller som saknar myelin. Skador på myelinet kan därför leda till allvarliga konsekvenser för nervsystemet, så som multipel skleros (MS).

Livsmedelsverket rekommenderar vuxna att få i sig minst 2 mikrogram om dagen och kvinnor som ammar 2,8 µg. Äter man en blandad kost får man vanligtvis i sig 5-15 mikrogram om dagen och det som inte går åt sparas i levern. Det låga dagsbehovet gör att det kan dröja flera år innan ett för lågt dagsintag förbrukat lagret i levern och besvär uppstår.

Brist på B12 kan bidra till en mängd vanliga symptom. Detta kan göra det svårare att upptäcka bristen eftersom symptomen kan bero  på så många olika orsaker. Samtidigt som de kan komma smygandes gradvis.

Vanliga symptom är bland annat:

En del av punkterna ovan är vanliga symptom som många upplever dagligen och flera kan uppstå även vid mildare B12 brist. Långtgående brist är däremot sammankopplat med betydligt allvarligare besvär och sjukdomar så som:

Det finns alltså flera effekter av långtgående B12-brist som kan bidra till eller misstas för andra allvarliga sjukdomar, särskilt vissa neurologiska sjukdomar. Man uppskattar att 10-15% av alla över 60 år har brist på vitamin B12.

En frisk person som äter en blandad kost får nästan aldrig brist. Brist uppstår antingen när intaget är för lågt på grund av en speciell kost, eller när kroppens upptagningsförmåga är nedsatt, vilket kan ha flera orsaker.

Som vanligt är det sällan en orsak till hälsoproblem. En svårighet med att fastställa B12-brist är att det finns en osäkerhet kring vilka de normala värdena bör vara för de vanligaste testet där man mäter mängden B12 i blodet.

Vissa menar att gränsvärdena borde vara snävare och att vissa patienter som idag ligger nära de lägre nivåerna inom normalvärdena ändå kan ha en brist som kan leda till besvär. Samt att de andra testerna med större känslighet borde användas oftare, som att mäta P-holotranskobalamin eller S-MMA

I ett exempel visade en studie där totalt B12 i blodet mäts att 52% av veganer och 7% av vegetarian led av B12 brist (1). Men i en annan studie som använde de känsligare B12 testerna led 83% av veganer, 68% av vegetarianer och bara 5% av köttätare av B12 brist (2). Skillnaden mellan studierna gällande vegetarian med B12 brist var 7% jämfört med 68%, en enorm skillnad. Det antyder att det finns en risk att många fall av brist kanske missas, trots tester.

B12 brist kan delas in i fyra kategorier:

Steg 1 & 2: lagren av B12 i celler samt i plasma tar slut och koncentrationen av holotranskobalamin II är nedsatt.
Steg 3: funktionell B12 brist som karaktäriseras av förhöjda koncentrationer av homocystein samt Metylmalonsyra (MMA) i blodet
Steg 4: Kliniska tecken på B12 brist blir tydliga. (3)

De medicinska termerna kanske inte säger så mycket. Men det man kan se är att olika värden förändras i de olika stegen vilket gör att vissa av testerna inte ger något utslag vid steg 1 och 2 beroende på vad som mäts.

Ens B12 värden kan testas via ett enkelt blodprov. Om du inte fått eller vill göra det på vårdcentral kan det beställas privat och göras hemifrån. Provet tas via ett stick i fingret, några droppar blod pressas ut som skick till ett labb för analys.

Beror bristen på bakterie- eller parasitinfektion är det viktigt att rensa ut dessa i kombination med B-vitamintabletter och gärna rik kost.

Vid brist på saltsyra i magsäcken kan tabletter med saltsyra tillföras. Men inte om saltsyran aktivt hämmas med syrahämmare för att motverka till exempel halsbränna. Då bör det först undersökas om det är möjligt att fasa ut behovet av syrahämmare med andra metoder som kan åtgärda halsbrännan.

Om magsäcken inte tillverkar det nödvändiga transportproteinet intrinsic factor (IF) hjälper det inte hur mycket tabletter man än tar för kroppen kan ändå inte ta upp det. I vissa fall går det att återställa produktionen av IF och då bör det vara första målet i kombination med tillskott.

Om cellerna som tillverkar IF är för skadade kommer de aldrig att läka och då krävs injektioner av B12 resten av livet. Detsamma gäller när upptag inte är möjligt på grund av att vissa delar av tarmen opererats bort.

Vid nedsatt upptag på grund av inflammation i tarmen bör inflammation hanteras på bästa möjliga sätt i kombination med tabletter. Det kan innebära rätt läkemedel och kosttillskott i kombination med livsstilsförändringar i form av inflammationsdämpande kost, stresshanteringstekniker som mindfulness och lagom med regelbunden fysisk aktivitet.

Vid glutenintolerans kan tarmluddet ofta läka efter ett års 100% glutenfri kost varvid upptaget i tarmen kan bli återställd.

När man snabbt vill höja sina nivåer av B12 brukar koncentrerade tabletter fungera bra. Då kan mycket stora mängder tillföras som inte är möjligt med bara kosten. Det finns olika former av B12 som tas upp olika väl av kroppen. Den vanligaste formen cyanokobalamin verkar inte vara lika lättupptaglig som metylkobalamin. Det beror troligtvis på att metylkobalamin inte måste genomgå lika många steg innan det kan absorberas av kroppen. Den formen är därför rekommenderad framför cyanokobalamin. 

Det kan också vara en fördel för vissa att samtidigt tillföra folsyra som likt B12 också behövs för att tillverka våra röda blodkroppar. Ett högdoserat tillskott som ger den lättupptagliga formen av b12 tillsammans med folsyra är detta.

Har du haft B12-brist? Hur påverkade det dig och hur behandlade du det? lämna en kommentar nedan.